日本とは違うと初めて感じたのは飛行機が着陸する直前。窓から下の景色を見た時だった。黄金色の大地に茶色い屋根の群れ。沢山の期待と共にあふれ出たのは「不安」だった。中でも一番心配をしていたのは「人種差別」について。そんな時ふと思い出したのは小学生の時クラスに居た外国人の女の子のことだった。
彼女はいつも一人でいて、特別仲の良さそうな友達もいなかった。私も気をつかって時々彼女と話していたが、三年生になった時、彼女はふと姿を消した。誰も何も言わなかったし、先生も何も言わなかったので、その後の事は何も知らない。
今の私は彼女と同じ立場に居る。不完全な英語に全く違う文化。しかしそんな私にもやさしくしてくれる「友達」がいる。彼女達のおかげで今の私の生活は日本に居た時以上に楽しい。二年程前にある日本人の男の子が日本に帰った時のお別れ会の時にも「暖かいなあ」と少し感動した。
日本人が冷たいというわけではないが日本には差別が多いように感じる。小学生のときの外国から来た女の子。彼女のまわりはいつも静かすぎた。差別という言葉の意味をイギリスに来て知った時には後悔でいっぱいだった。なぜもっと彼女と一緒に居てあげられなかった。なぜ友達を作るきっかけさえも作ってあげられなかったのか。きっと彼女も今の私と同じように話し合える人を探していたのに。これからも、せめて自分の目に止まる範囲の人達が同じようなことで困っていたら手助けをしてあげたい。差別を無くそうとしている人達の中の一人になりたい。そのために私は語学の勉強にも励んでいる。どんなに小さなことでもいいから何かしてあげたい。もう何もできない自分は嫌だ。そんな想いから将来は外国の人と触れ合えるような仕事に就きたい。最後に一生懸命働いて私にこの夢を見つけるきっかけをくれた父に感謝したい。
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